พิคเคิลบอล หรือ Pickleball คือ กีฬาประเภทที่ใช้ไม้ตี ที่เป็นการผสมผสานระหว่างกีฬาเทนนิส แบดมินตัน และปิงปอง เข้าไว้ด้วยกัน โดยใช้ไม้ตีลูกพลาสติกที่มีรูพรุนรอบตัว ให้ข้ามตาข่าย กีฬาชนิดนี้เป็นกีฬาที่เหมาะสำหรับผู้เล่นทุกวัยและทุกระดับความสามารถ กติกาของพิคเคิลบอลนั้นค่อนข้างง่ายเมื่อเทียบกับกีฬาประเภทอื่นๆ ทำให้ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วและเติบโตอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังเป็นกีฬาสำหรับเล่นเพื่อฝึกสมาธิ เข้าสังคม จนไปถึงการเล่นเป็นอาชีพอีกด้วย
ประวัติ Pickleball และต้นกำเนิดกีฬา pickleball มาจากประเทศใด
ปี 1965 วันเสาร์วันหนึ่งในช่วงฤดูร้อน Joel Pritchard สมาชิกสภาคองเกรสจากรัฐวอชิงตัน และ Bill Bell นักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จ ได้เดินทางกลับมายังบ้านของพริทชาร์ด (Pritchard) บนเกาะ Bainbridge รัฐวอชิงตัน (ใกล้กับรัฐ Seattle) ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อถึงบ้าน พวกเขาพบว่าครอบครัวของพวกเขาได้แต่นั่งเล่นอยู่เฉยๆ และไม่มีอะไรทำ
ที่บ้านของพวกเขามีสนามแบดมินตันเก่าอยู่ ทั้งคู่จึงพยายามมองหาอุปกรณ์เพื่อเล่นแบดมินตัน แต่ไม่สามารถหาไม้แบดมินตันและลูกแบดมินตันได้ พวกเขาจึงแก้ปัญหาเฉพาะหน้าด้วยการใช้ไม้ปิงปองตีลูกพลาสติกเจาะรูแทน
ในตอนแรก พวกเขาทำตาข่ายไว้ตามความสูงของสนามแบดมินตันที่ 60 นิ้ว และตีลูกข้ามตาข่ายไปมา แต่พอวันหยุดสุดสัปดาห์ต่อมา พวกเขาพบว่าลูกบอลพลาสติกเจาะรูเด้งได้ดีบนพื้นสนามแบดมินตัน เขาจึงได้ลดตาข่ายลงมาเหลือ 36 นิ้ว
และในสัปดาห์ต่อมา Barney McCallum ได้รับการแนะนำให้มารู้จักกับกีฬานี้ที่บ้านของพริทชาร์ด ชายทั้งสามคนนี้จึงได้สร้างกฎกติกาขึ้นมาเอง โดยอาศัยพื้นฐานของแบดมินตันเป็นหลัก จุดประสงค์หลักของพวกเขา คือ การสร้างสรรค์กีฬาที่ทุกคนในครอบครัวสามารถเล่นร่วมกันได้
สนาม Pickleball ที่ถูกสร้างขึ้นอย่างเป็นทางการแห่งแรกนั้น ถูกสร้างขึ้นในสนามหลังบ้านของ Bob O'Brian เพื่อนของ Joel และเพื่อนบ้านของ Joel เมื่อปี 1967
ชื่อ Pickleball มาจากไหน
กำเนิดชื่อของพิคเคิลบอลนั้น หลายที่อาจจะบอกว่ามาจากชื่อสุนัขที่บ้านของเขา แต่จริงๆ แล้ว ในปี 1965 ภรรยาของ Joel ชื่อ Joan ได้เริ่มตั้งชื่อกีฬานี้ตามการแข่งขันพายเรือประจำท้องถิ่น โดยเรือที่แล่นเข้าสู่เส้นชัยเป็นลำสุดท้ายจะถูกเรียกว่า Pickle Boat เพราะเหมือนแล่นอยู่บนทะเลนานสุด จนเหมือนถูกดองเค็มเหมือนผักดอง และเรือลำนั้นเข้าสู่การแข่งขันโดยการสุ่มเลือกเอาลูกเรือจากที่ไหนก็ได้มาร่วมลงแข่งขันเพื่อความสนุกสนาน ไม่เน้นการเอาชนะ ซึ่งเหมือนกับกีฬาชนิดนี้ ที่เลือกเอาอุปกรณ์ของกีฬาอื่นๆ มาผสมกันเล่นเพื่อความสนุกสนาน หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ได้ลูกสุนัขตัวน้อยเข้ามาใหม่และได้ตั้งชื่อมันว่า Pickle ตามชื่อกีฬาที่พวกเขาชื่นชอบนี้
ปัจจุบันกีฬา Pickleball กำลังได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ขณะนี้มีสถานที่เกือบ 11,00 แห่งในแผนที่ Places2Play ของ Pickleball ของสหรัฐอเมริกา การแพร่กระจายของกีฬานี้มีสาเหตุมาจากความนิยมในศูนย์ชุมชน ชั้นเรียนพละของ YMCA และชุมชนเกษียณอายุ จากนั้นกีฬาก็เริ่มเติบโตขึ้นไปทั่วโลก อีกทั้งยังมีการก่อตั้งสโมสรระดับนานาชาติสำหรับกีฬาชนิดนี้ใหม่ๆ มากมาย และมีหน่วยงานกำกับดูแลกีฬาพิคเคิลบอลระดับประเทศถูกจัดตั้งขึ้นในหลายทวีป
สำหรับใครที่สนใจเล่นพิคเคิลบอลที่สนามพิคเคิลบอล กรุงเทพ ก็สามารถสมัครเข้าชมรม Arise Pickleball ได้ที่นี่ และร่วมเข้าเล่นพิคเคิลบอลได้ที่สนาม Pickleball สวนเบญจกิติ หรือเลือกซื้ออุปกรณ์พิคเคิลบอลได้ที่เว็บไซต์ของ Arise Pickleball ได้ที่นี่เช่นเดียวกัน